Р.Чулышман начинается из небольшого озера, расположенного в 10 км. южнее озера Джулукуль. Сначала река течет по котловине, принимая несколько притоков. Наиболее значительные из них - Узун-Оюк и Богояш.  А ниже устья Узун-Оюк долина Чулышмана приобретает V-образную форму. Возрастает уклон (местами до 25 м/км). Здесь расположен Ябалинский каскад длиной около 10 км. После устья р.Уанду долина расширяется, но через 10 км. река входит в Язулинский каньон, который продолжается до р.В.Тартагай. Ниже, за 5...7 км. до р.Н.Кулаш, Чулышман вновь уходит в ущелье, называемое Шавлинским.  От устья р.Шавлы долина Чулышмана становится сравнительно широкой, пороги следуют со значительными перерывами, но мощь реки велика. Ниже устья р.Чуль-Ча уклон падает, и река приобретает равнинный характер. Чулышман имеет смешанное питание - снеговое и дождевое.  В верхнем течении сток реки хорошо зарегулирован озерами Джулукульской долины. Однако ниже устья р.Узун-Оюк возможны дождевые паводки.  Внутригодовое распределение стока неравномерно (Таблица).  Летний сток (июнь-июль) составляет до 40% годового объема.  Таблица. Среднемесячные значения расхода и температуры воды р.Чулышман (п.Балыкча). Месяц 4 5 6 7 8 9 Расход, м S03 T/с 42.2 373 568 328 217 153 Температура, S0О TС 5.6 7.1 10.4 13.9 13.1 9.0 Площадь водосбора - 16600 км S02 T.  Средняя высота водосбора - 2030 м.  Длина - 220 км.  Наиболее крупные притоки Чулышмана - рр. Чуль-Ча и Башкаус, которые впадают ниже всех препятствий. Много воды приносят такие реки, как Куркуре, Шавла, Каракол.  Поэтому в районе основных препятствий воды значительно меньше.  Так, по нашим оценкам, даже с учетом большого уровня воды, расход в районе п.Язулу не превышал 100...120 м S03 T/сек.